Venerable y Mercedaria Hermandad de Penitencia de las Siete Palabras del Stmo. Cristo de la Sed y María Santísima de la Piedad
Cádiz
DATOS HISTÓRICOS
La Hermandad se funda en 1944 por iniciativa del entonces Gobernador Civil de Cádiz, Ricardo Zamora García. Procesionaba con el misterio que hoy se conserva en la Santa Cueva, saliendo del templo de San Francisco a las doce del mediodía del Viernes Santo y recogiéndose a las tres de la tarde en la Catedral; durante el itinerario procesional se realizaba el Sermón de las Siete Palabras.
Queda postrada esta Hermandad en 1962, hasta que un grupo de devotos la reorganiza el 3 de agosto de 1983 en la Parroquia de la Merced, volviendo a salir en la tarde del Viernes Santo de 1987. La penitencial ha tenido diversas sedes canónicas desde esa fecha: la Real Capilla del Pópulo, Parroquia de San Severiano, hasta volver a la actual.
IMÁGENES:
Las primitivas imágenes: Cristo, María, San Juan y las tres Marías eran obras del siglo XVIII de Gandulfo y Baccaro, de talla completa y sobriamente policromadas. Al reorganizarse la Hermandad no puede contar con estas imágenes por su delicado estado de conservación, por ello encargan nuevas tallas al imaginero José Ovando Merino, quien realiza el Cristo en 1986, al igual que la Virgen, un soldado romano que se incorpora dos años después y María Magdalena. Así, el misterio representa la quinta palabra de Cristo en la Cruz: "tengo sed". La Virgen fue sustituida en 1992 por una talla de Manuel Ramos Corona, que a su vez ha sido reemplazada por la actual obra de Luis González Rey de 2005, quien realiza la nueva imagen del Santísimo Cristo de las Siete Palabras en 2007.
Luis González Rey ha realizado también nuevas imágenes que completan el misterio, en 1995 talla la imagen de San Juan que acompaña a María y una nueva talla del soldado romano que ofrece vinagre a Cristo (restaurado en 2005), que sustituye a la anterior, y al año siguiente estrena la imagen de María Magdalena.
PASO PROCESIONAL:
El único paso que procesiona es muy austero, obra de José Ovando Merino, de madera de cedro oscura, siguiendo líneas rectas. En el frontal aparece el escudo de la Hermandad realizado en pan de oro. Se ilumina con cuatro faroles estrenados en 1996. La Hermandad cuenta en proyecto la realización de un nuevo paso que realizará el tallista isleño Juan Carlos García Díaz.
HABITO PROCESIONAL: Túnicas negras con capirotes y fajín morados.
ESTACION DE PENITENCIA: Viernes Santo
SU TEMPLO: Parroquia de nuestra señora de la merced
En la antigua ermita de San Roque, levantada por el ayuntamiento en 1582 por haber liberado a la ciudad de la epidemia de la peste, se hallaba establecida la Orden Mercedaria, en calidad de hospital. Pasado algún tiempo se vieron obligados a evacuarla, ya que la misma fue derribada por necesidades de obras de fortificación en las puertas de tierra. No obstante, y al objeto de que la ciudad no se viese privada del culto a San Roque, el Sr. Obispo cedió al Municipio una capilla en la nueva parroquia de San José, en extramuros.
Mientras tanto, los religiosos intentaron por todos los medios establecerse en Cádiz. Los promotores fueron Fernando de la Cerda y Olivares y su esposa Constanza Davila, quienes en 1626 lograron que Fray Domingo de los Santos pasara a la ciudad para iniciar unos trámites fundacionales, harto complicados pues existía en Cádiz en aquellos momentos un ambiente contrario a la creación de nuevos conventos.1 Debido a las muchas vicisitudes y la enorme perseverancia de Fray Domingo de los Santos, consiguieron las licencias oportunas, el 10 de marzo de 1629, para ubicar la iglesia y convento en unas casas tomadas a Don Álvaro de Gramaja, situadas en el Barrio de Santa María.
La iglesia se concluyó en 1638. Era de una sola nave con capillas laterales, cúpula sobre pechinas en el crucero y torre en el lado del evangelio, junto a la portada de los pies.
En su interior destacaba el retablo mayor construido por el ensamblador Blas de Escobar sobre trazas atribuidas por fray Pedro de San Cecilio al hermano lego fray Pedro de San José. Su arquitectura llenaría todo el testero del templo, pues Fray Jerónimo de la Concepcion afirmaba que "...quedó algo ahogado, por estar embebido debajo del arco toral de la capilla y a estar fuera de e´campeara sin duda mucho más...", y en ella destacaba un camarín-expositor adornado con pinturas con temas del Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. De su programa iconográfico sólo tenemos certeza del remate, en el que se situaban un Padre Eterno y dos virtudes (la Fe y la Esperanza) realizadas por José de Arce en 1650. Romero de Torres describió, además, dos pequeñas tablas con el Nacimiento de la Virgen y la Virgen en el Templo, que atribuyó a Lucas Valdes
Formaba parte del ornato del templo un conjunto de doce bustos-relicarios de los apóstoles, atribuidos a José de Arce, que nos recuerda la importancia conferida a la veneración de las reliquias en el catolicismo postridentino.
Al venir la orden de exclaustración de religiosos el Convento de la Merced quedó desierto y abandonadoen 1845, Mr. Diego F. Gregory, solicitó del Cabildo Municipal el arrendamiento del solar, para montar la fábrica de gas de los señores Zacheroni y Cia. En julio del mismo año se otorgó el terreno y la finca a dicha sociedad, la cual contrató el alumbrado durante 18 años. El convento fue derribado en 1865 para abrir una plaza pública.
Terminado el plazo y a propuesta del Ayuntamiento, el señor Lebón, concesionario de la anterior compañía, ofreció devolver la plaza y edificio antes del 21 de diciembre de 1867, garantizando tal afirmación con una fianza de 75.000 ptas.
El Ayuntamiento de Cádiz, mediante una declaración del 13 de junio de 1873 se incautó del templo mercedario y el 29 del mismo mes sacaba a subasta los enseres de la iglesia.
En 1875, regresaba a su templo la Virgen de la Merced. El Sr. Obispo inició una suscripción entre los vecinos de aquella parroquia y le hizo a la Iglesia una costosa obra. Deseando el Prelado que los niños de aquellos contornos tuviesen escuelas cristianas, también gastó el dinero en reparar el convento, en el que las instaló, poniendo al frente a las Hermanas Mercedarias.
En 1936 la Parroquia de Nuestra Señora de la Merced sufrió un asalto y fue incendiada, perdiéndose todo el patrimonio. No se salvó ni una sola pared. En ella estaba la Capilla de la familia Sopranis, desaparecida al mismo tiempo. En esta capilla existió un Cristo semejante al que hoy se admira en la Iglesia de Santiago
En esta quema se perdió igualmente la magnífica escultura del Cristo de Sopranis, antiguo titular de la Cofradía del Perdón, la imagen de la Virgen de la Merced y la de La Peregrina de Quito,3 entre otras, junto con todos sus retablos.
El templo fue reedificado, siendo bendecido por el Obispo Don Tomás Gutiérrez Diez en el mes de julio de 1948. Las obras fueron diseñadas y dirigidas por el arquitecto municipal Sr. Fernández Pujol.
Más recientemente se han llevado a cabo varias remodelaciones, sobre todo en la fachada y algunas en el interior, quedando pendiente de realización una nueva remodelación de la fachada y torre.
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